こっちのブログでは珍しいことだが本業がらみの話になる。
というかこのブログ何故か業界関係者のリーダーが多いのでこっちにしたのだが。
ＳＦ小説の古典的名作「トリフィドの日」の続編が５年前の２００１年に発表された。著者はもちろん「トリフィドの日」のジョン・ウィンダムではない。もう何十年も前に亡くなっている。
続編の著者はサイモン・クラークという人。ジョン・ウィンダムの遺族公認の正統的続編だという触れ込みである。
タイトルは「ナイト・オブ・ザ･トリフィド － トリフィドの夜」である。
これはゾンビ映画の「ナイト・オブ・リビングデッド」の正統続編が「デイ・オブ・リビングデッド」なのと同じセンスだな。
翻訳本が出たら多少高くても買って読もうとしていたのだがなかなか出版されない。
ＳＦの世界でこういうことは別に珍しいことではないのだが、名作「トリフィドの日」の続編だからそんなことはないだろうとタカをくくっていたのだが、２００６年１０月現在出版されていない。
噂ではあるが、ある出版社が翻訳権を買って塩漬けにしたままだという話である。もし事実ならこういう生産性のないことは止めにしてほしいところだ。
それで待ちきれなくなって原作のペーパーバック版を入手して読んで見た。
そんなに難しい内容ではないのでなんとかなるだろうと甘く考えていたのだが、結局１ヶ月ぐらいかかってしまったが。随分と時間をくってしまった。
本来ならば、普通に英語が読めるという人のペースなら半日（12時間）もかからないような文章量だ。
一日一時間づつ読んだとしても約２週間くらいか。
なんでそんなに時間がかかったかというと、そもそも小説をきっちりと翻訳できるだけの英語能力がないというということもあるのだが、「仕事モード」で読み出したものだから、最初は読めない単語や文節だけを、辞書を引く代わりにテキスト打ちしてから自動翻訳したりして読んでいたのだが、いちいち対訳をつけるのが面倒になって前半分は全部リライトしてしまったのだ。
馬鹿か、そんなことをしても誰も褒めてはくれないだろうに。
いやこれは一種の意地みたいなものだ。
流石に途中で面倒になって後半部分は翻訳文だけになってしまったが、
しかし、日本語訳はすべて打ってしまっていた。（途中抜かした文章もある）
でその内容だが、オリジナル（トリフィドの日）ほどではないがまあまあの内容である…と思う。
なにせ英語の小説を云々できるほど原書で小説は読んではいないのでまあ大きなことはいえない。
続編の主人公が原作（第一作）の主人公の息子という設定なのが少し残念だが、それでも原作で解決しないままだった問題をうまく持ち出して来て、二十数年時間が経ったという設定が無駄ではないな、という内容ではあった。
無論、あのときと今では「アメリカ」の存在意義自体が違うわけで、小説の中でのアメリカ合衆国の進化ぶりが現実のアメリカのある種の平行進化というか「もしもの世界」になっているのが興味深い。
当たり前のことかもしれないが、ジョージ・オーウェルの「１９８４」よりもむしろリアリティという点ではこっちの方が上かもしれない。
何故「当たり前」かというと、もちろん一種の「後だしジャンケン」みたいなものだからだ。
小説にしろ映画にしろ、後から作ったり書いたほうがリアリティという点では勝るものがあるのは当たり前という意味での「あたり前」である。他意はない。
１９８０年代という設定なのでテレビ的なものは存在するが、まだインターネット、その他ＰＣ関係のものが登場しないというのもこの小説が上手くまとめられることが出来たひとつの要因であろう。
なんにしてもこういう良質な小説は一刻もはやく日本でも出版されてほしいものだと思う。
もし適当な翻訳者がいなくて困っているという理由で出版をためらっているのであれば出版社の方、すぐにご連絡ください。日本語打ちしたテキストならすぐに（もちろん無料で）お送りいたします。
小説としての完成度は随分と低いですが、叩き台としてならば充分に使えるレベルにはなっておりますので。もちろん翻訳権を持っているという確かな証明があっての話ですけどね。
順番は逆になったが、第一作の「トリフィドの日」の方について触れておく。でないとわからないという人は多そうだ。
「トリフィドの日（デイ・オブ・ザ･トリフィズ 『トリフィド時代』と訳されたこともある）」は１９５３年発表のジョン・ウィンダムによるＳＦの古典的名作小説。
トリフィドというのは三本足で歩行するという食肉性の植物である。東南アジアで発見され、品種改良されてまたたくまに世界中に広がってしまった。
このトリフィド、先端に猛毒を噴出する液胞のある棘鞭のような触手を持っていて、それを小動物をピシャッと撃ちつけて動けなくしてから死ぬのをじっと待ち、腐肉を毟り取るようにして貪り喰うというとんでもない奴なのだ。しかもどうやら原始的な知覚があるらしく、人間の「目」を正確に狙って鞭を打ち付けてきたり、音を出して仲間同士コミュニケーションを取って、組織的に人間を狩っていると思われるのだ。こんなのが本当にいたらイヤだろう。
なんでそんなものが世界中に広まったかというと、このトリフィドからは良質な油が採れるからである。石油の代替燃料として有望だというのでこぞってその種を植え付けたり、化学的に加工することでプラスティックの代替にも、ひょっとすると食用になるかもしれないと研究が進んだ。
それにその鞭のような触手も一度切ってしまえば何年かは生えて来ないので充分な管理さえしていれば安全だということで、品種改良したトリフィドを栽培する農園が世界中に広まったのだ。
さて、事件はそんな時代に起きた。謎の彗星群が地球に近づき何日かその天体ショーを世界中の人々が眺めた。ところがその彗星群を見た人が視力を失ってしまったのである。
この辺は科学的には弱いところだ。なんで彗星を見たくらいで視力を失ってしまうのかだ。
作者のウィンダム自身もそう考えていたらしく、小説の後半、終わり間際で別の可能性を示唆させている。それは彗星の正体が実は原子力機関を登載した人工衛星の爆発だとか生物兵器の可能性である。
まあそれでもリアリティはないけど。
もしこれが今現在であるのならば「視神経ガス」を使ったとかいくらでも考えられるところであろう。
まあこういうのを「後だしジャンケン」みたいだというのだが。
基、主人公ビル・メイソンは科学者（植物学者）であり、トリフィドの研究所に勤めている。
彼は実験の最中に誤って少量のトリフィドの毒液が目に入ってしまい、入院中であった。
それが原因で彼はその天体ショーをみることが出来なかったのだが、次の日の朝、包帯を取れるという日だというのに医者も看護婦も誰もこないので不審に思い、自分で勝手に包帯を取って病院内の異変に気がつく。
病院の中がもぬけの空になっていたからだ。
表に出ると街を歩いている人皆が盲人のように手探りでそろそろと歩き回っていたり地べたを這いずりまわっている。事情を聞こうとたまたま近くを歩いていた老人の近くに歩みよると、老人は白いステッキを振り回し「近寄るな！」と怒鳴り散らすのである。
老人に自分が目が見えるということをわかってもらい、老人との会話からやっとのことビルは昨夜彗星を見た人すべてが、なんだかの理由でみな視力を失ってしまったということを知る。
さあ、大変である。盲目状態の人を、今度は飼育されていたトリフィド達が襲いだすのである。
どこかの農園で野生状態のままで放置されていた鞭のあるトリフィドが柵を破って脱走したらしく、街のあちこちに隠れて人間が近づいてくるのをじっと待っていたりするのだ。
という出だしでこの「トリフィドの日」は始まる。
前半は読んでいて思わず身震いをしたり、ため息の出るような惨事の連続である。視力を失い自殺するもの、やけになって暴徒となって街中を破壊し強奪、婦女暴行の限りがあちこちで勃発している中、ビルはそれをやめさせる術もなくただ逃げまくる。
しかし、この小説が名作古典と呼ばれているのは単なるパニック物では終わらないところである。
極少数ながらもメイソンと同じように視力を失わないで済んだ者たちもいた。
彼らはそれぞれが己が信念で勝手にあたらしい「国家」を立ち上げてしまうのである。
あるものは「新封建主義」である。またある者は「軍政国家」を宣言する。「キリスト教」の国家も「共産主義」国家も、武器と暴力で全てを我が物にしようとする武装集団たちも登場する。
武装集団の中には、盲目の女性徒の寄宿舎に乗り込んで、彼女たちを拉致して自分たちの召使として使おうと不埒なことを企てるものも現れる。
このあたりがこの小説の肝で、下手な政治小説の何倍もの含蓄がある。
それだけではない。人類に対してさらに容赦のない災難が降り注ぐのだ。それは正体不明の熱病の蔓延である。既存のワクチン類がまったく効かないまま、多くの人間がバタバタと倒れてゆくのだ。
生きのびた人々もロンドンを捨てて遠くに逃げなければならなくなる。しかしそのあちこちには凶暴化し知能に目覚めたトリフィドが待ち構えているのだ。
ビルは幾つかの「国家」の間を行き来することになる。拉致誘拐されて盲目の民衆のための「奴隷」としてこきつかわれたり、逆に厚遇で迎え入れられたりする。何故なら今や数少なくなった目の見える「トリフィドの専門家」であるからだ。
最後、なんとか友人達が住む地方の大屋敷にたどり着き、そこで自給自足のできる安息の日を得たかのように見えた。が、そこにも軍政国家を名乗る集団の軍隊がやってくる。ビルはそこから秘密裏に仲間全員を引き連れて逃げる決意を固める・・・。
自分がこの小説をはじめて読んだのはたしか高校生のころだったと思う。多分に頭でっかちなところがあったためにだが、一方的にこの小説のテーマを理解したと思い込んでいてあたり構わず周りの皆に奨めまくった。今となっては恥ずかしいことだが。
何が恥ずかしいかというと自分はこの小説で語られている内容を一種のメタファーとしてのみ捉えていたからだ。
「猛毒を持ち、人間を襲うトリフィド」とは何か、「新しい国家」とは何か。
それらをメタファーとして捉えていい気になってこの小説について語っていたのだ。
ああ恥ずかしい。
もちろんそんな単純なものなわけがなく、この小説を冷静に見直せばそんな簡単なものではないことくらい今ではわかっているつもりだなのだが。
この「トリフィドの日」は１９６２年に映画化されている（邦題は「人類ＳＯＳ」）のだが、映画のほうはそういう単なるパニック物になってしまっているのだなぁ。というか、この映画を見れると「デイ・オブ・ザ・リビングデッド」のネタ元がこの映画だということにすぐにピンとくるはずだ。ラストの燈台に逃げ込む周囲を無数のグチャグチャとしたトリフィドが取り囲むシーンなんか「ゾンビ」そのままだし。
（映画『人類ＳＯＳ！』のオリジナルポスター ゾンビ映画に通じるセンスが感じられる）
そして、１９８１年、イギリスでこの「トリフィドの日」がテレビドラマになった。
それを新聞のコラムかなにかで知り、そのときにももう一度この小説を読み返して「ああドラマ見たいなぁ･･･」とか思ったことがあった。映画よりも原作のテイストが生かされていると書いてあったからだ。
というか「自分ならこう作るのだが」とかかなり生意気なことも考えていた。
ビデオ時代に突入した１９８８年のことだ。当時渋谷にあった「ＩＣＢＭ」という輸入ビデオ専門店でそのドラマ版「THE DAY OF TRIFFIDS」を見つけた。しかし上下２巻で５万円という売値に涙を飲んで諦めた。しかもよく考えればPALだ。その後もアキバの輸入ビデオ店でこのテレビドラマは見かけたりはしていたのだが米版というかNTSC盤が出ていないのだ。もう諦めるしかなかった。
そんなすっかりとこのテレビドラマのことを忘れかけていた今年の四月、たまたま立ち寄ったレンタルビデオ店でドラマ「THE DAY OF TRIFFIDS」のDVDを見つけた。
時代の流れとはおそろしいものだ。２０代のころ見たくて見たくてしかたのなかったイギリスのテレビドラマがこうも簡単に（しかも安価に）見れてしまうのだ。
レンタルビデオＤＶＤ万歳である。
というか２年前、オマエは何をやっていたんだと突っ込まれそうだが。
さっそく借りた。久しぶりのワクワク感であった。
で、早速家に戻って見たのだが･･･。なんというのか、２５年分の思いがどこかにすっとんでしまうような内容であった。
あああのときに買わなくてよかった、とかそういうようなセコい思いではない。
「よくもこんな内容で２５年も俺を引っ張りやがって、あぁぁ・・・」という脱力に近いものだった。
なんというのか、確かに原作小説を元にして、映画をリメイクしただけのような内容になっていないのはわかるのだが。
全体的にチープな作りなのがトホホなのだ。もしこれが６０年代に製作された物ならばまだわかる。
しかし８０年代といえばもう「エイリアン」や「惑星からの物体Ｘ」の公開後だ。
いくらテレビドラマとはいえもう少しなんとかなったはずなのだが。
ロケ撮影の部分とスタジオ撮りの違いがはっきりとわかるチグハグな画質や全然怖さを感じさせないトリフィドの造形など、世界中のファンの失望が聞こえてきそうな出来であった。
たとえて言うならば、巨匠キューブリックが映画でズタズタにしてしまった自分の小説「シャイニング」に腹を立てた原作者のキングが、自分で再映画化したらキューブリックの映画よりもショボイ出来で世間の失笑を買ったのとなんとなく似ているのだ。
しかしドラマの部分に関してだけならばわりかし丁寧に作られていることは評価に値するかもしれない。
俳優達の演技もレベルは高い。
「プリズナー№６」の時代からＢＢＣのドラマというと、たとえ世界的には無名でも、シェークスピアの舞台を何年もやっているという役者が何人もなにげなく配役されていてそういうところはぬかりがないのだが。
それだけに、ああそれだけにこのテレビドラマを見ると「もったいない」というか「今ならもっとマシな出来にリメイクできるのではないか」と思ってしまったのだ。
というか、そのあとトム・クルーズ主演、スピルバーグ監督作品「宇宙戦争」をＤＶＤで見たとき気がついたのだが、あの映画のネタ元のひとつは確実に「トリフィドの日」だ。
三本足で歩き回り人間を食うトライポッドのネタは誰が考えてもトリフィドのパクリであろう。最近はオマージュという便利な表現があるが。
クルマで逃げようとする主人公が取り囲まれて身動きできなくなるところなど「そのまま！」といいたくなるシーンを散見することが出来る。
そういう意味でマニアなＳＦファンには勧められるかもしれないが。
そんなことがあったからだ。久しぶりに新宿の新しい方の紀伊国屋（サザンテラス）に立ち寄ったとき、洋書コーナーでこのペーパーバック版の「THE NIGHT OF TRIFFIDS」を見つけてしまったのだ。しかも安い。１０５０円（税込）！
いかにも風な５０年代調のＢ級ＳＦっぽい表紙のイラストが逆に新鮮であった。っていうか笑った。
２００１年発表の新作小説の表紙にこんなイラストをつける必然性などまったくないし。
にもかかわらずこんなイラストを描かせてしまうセンスにある種の卓越したユーモアを感じたのだ。それに惹かれて「んじゃ久しぶりに原書で小説読んでみっかな」と決意した次第である。＜了＞
（テレビドラマ版ＤＶＤのジャケット 地味！）
0610180552
